改变世界的十大医疗进步
不管是技术使我们得以深入窥探到人体内部，还是药物延长了慢性病人的寿命，不难看到医疗卫生的进步已经触及到地球上几乎每个人的生活。然而，由于这些进步无处不在，不难看到很多人理所当然的认为他们或他们所爱的人一定或多或少的因这些技术而获救。下面所说的医疗卫生领域的十大进步，已经并将继续以多种方式改变世界。
1：疫苗
纵观历史，传播性疾病对人类历史的影响巨大，因此才开发出疫苗——它是对抗肆虐的病毒感染最有效的办法之一。1796年詹纳大夫首次提出疫苗的想法，他用疫苗成功的使一名英国男孩对天花产生免疫。在路易斯.巴斯德等科学家的推动下，疫苗概念得到进一步推广。近代史上，一战二战中大批士兵注射了疫苗成功抵制了像破伤风、白喉和班疹伤寒等疾病的侵袭。“小儿麻痹症影响疫苗颇大，因而人们想到了它。”杜克大学药学院药物史项目主任杰夫瑞.贝克博士说。贝克说，但从全球健康的角度来看，就所挽救的生命而言，詹纳发明的天花可能更有作用。
2：外科麻醉剂和消毒
毫无疑问，外科手术在过去远比今天痛苦。主要原因之一就是19世纪中叶以前麻醉剂尚未问世。1846年10月16日，事情发生了变化。威廉T.C.莫顿演示了乙醚的神奇功效——这种物质足以减轻长期以来外科手术引起的疼痛。尽管麻醉剂本身是一个巨大进步，但大约同时出现的另一进步可能比麻醉剂更有用，这就是消毒——为外科手术创造无菌环境。“麻醉剂使病人能在无痛苦的条件下接受手术，”贝克说，“但是如果没有消毒，病人就会死。”
3：净水和卫生条件的改善
同外科手术的进步和其他尖端科技相比，公共卫生看上去并不引人注意。但事实上自19世纪和20世纪净水和良好的卫生条件普及以来，可能已经挽救了数百万甚至数几亿人的生命。“无论在全世界还是在美国，这都非常重视，”贝克说，“过去有15%的婴儿夭折，最大原因就是不洁饮用水和牛奶造成的痢疾。”净水和公共卫生措施极大的减少了像霍乱这样由饮水传染的致命疾病的发生，卫生条件的改善也极大的降低了寄生性传染病对健康的影响和一些与环境有关的健康问题。
4：抗生素和抗病毒药物
和疫苗一样，抗生素的出现在治疗传播性疾病方面迎来了一个新时代。有趣的是，抗生素这一概念是无意中被发现的。1928年，亚历山大.弗来明爵士没有把葡萄球菌培养液盖上，后来发现这些葡萄球菌被一种霉菌杀死。弗来明爵士经过深入研究后，发现这种霉菌属于一种叫青霉素的霉菌家族。人们很快便看到它的潜在用途，这就是后来赫赫有名的“盘尼西林”。现在，人们使用抗生素治疗多血症。今天研究者们又研发出抗病毒药物，最另人瞩目的就是治疗艾滋病的抗病毒药物叠氮胸甘——它也可治疗其他很多种病毒性疾病。
5：避孕药物
尽管避孕药物的推广使用并不顺利，但大概很少有发明能像它那样对社会产生如此深刻的影响。
6：心脏手术和心脏护理的进步
心脏病仍是威胁美国的头号杀手。尽管如此，心脏病治疗取得的许多重要进展也产生了极大效果，延长了患者的生命，提高了患者的生命质量。这些进展中最重要的一项是外科医生能做心脏手术，修复心脏，而且不让病人承担很大风险。”也许突破性的进展是心肺分流术的出现，它使心脏手术的时间每次仅几分钟。”贝克说，“其次是冠状动脉搭桥术，我相信这是非常重要的治疗措施。”
7：随机对照试验
还有一项进步公众基本上没有关注，这就是随机对照试验。许多人称之为医学研究的“金标准”，它为医学研究人员提供重要指标，从而确定哪些治疗方法有效，哪些无效。
8：放射成像
在放射成像技术发明之前，医生通常只能看伤口或创伤的外部症状。现在，这项技术能穿透到人体内部，确定病因、程度或症状，使医生的每一方面都发生了革命，拯救了无数生命。
9：分娩技术的改进
直到20世纪中叶，美国人还认为分娩是女人一生中最恐怖的一部分。随着麻醉、剖腹产、产钳助产等技术的出现，成功分娩的几率提升了，至少在发达国家如此。不幸的是世界上许多资源匮乏的地区在这一领域仍有落后。
10：器官移植
今天，很少有像器官移植这样既复杂又有伦理色彩的手术。“这种手术复杂得真叫人称奇，”贝克说，“它将外科手术和免疫学结合到一起。”第一例成功的器官移植手术发生在1954年，是从一对双胞胎中的一个取出一个肾脏移植到另一个身上。随后有了其他的器官移植，包括1967年第一例肝脏移植手术，以及1968年第一例心脏移植手术。“它代表了医疗伦理上的一个重要转折点，”贝克说，“它的确挑战了医生‘绝不伤人’的伦理观。”
